首先，在西汉时期，王莽篡位是最为著名的事件。在西汉时期，外戚干政对皇权构成了最大威胁。自刘邦去世后，吕雉专权，西汉连续百年间，皇权与外戚之间的斗争从未停止。在西汉末年，汉元帝的皇后王政君一族依靠皇后的地位，迅速崛起，几乎成为整个西汉的实际统治者。
汉元帝去世后，王政君垂帘听政。她过分信任自己的家族成员，给予他们高官厚禄，特别是对王莽。王莽被封为大司马，一度被皇后视为稳定朝廷的重要人物。然而，在王莽权势日盛、声名远扬之时，他逼迫孺子婴禅位给自己，夺取了王政君手中的玉玺，自己宣称为皇帝，建立了"新朝"。然而，这个王朝只存在了16年就崩溃瓦解了。
究其原因，是因为王莽没有理解顺势而为的重要性。在王莽那个时代，腐败已经盛行，百姓生活困苦。王莽推行的新政朝令夕改，不仅侵害了百姓的利益，而且损害了大地主阶级的利益。
因此，最大的问题在于王莽没有深入了解当时国家的情况。西汉末年的腐败问题已经存在很久，不可能一蹴而就地解决。在新朝的基础稳固之后，必须循序渐进地解决这些问题。所以，王莽的错误在于没有顺势而为。
