太平公主是唐高宗李治和武则天的幼女，从小受到两位父母的宠爱。为了不让女儿远嫁，高宗和武则天甚至让太平公主以出家为名，拒绝了吐蕃的求婚。太平公主在无忧无虑中度过了16岁，在经过自己的选择之后，高宗最终决定让她嫁给薛绍。
薛绍是城阳公主之子，城阳公主是唐高宗李治的妹妹，也就是说薛绍是太平公主的表哥，两人的婚姻可以说是亲上加亲。在第一次婚姻中，太平公主非常守规矩，没有传出任何关于她不当行为的消息。或许，如果没有后来的婚姻变故，她的一生也许会像其他公主一样平静度过。
然而，尽管父亲和女儿对这场婚姻非常满意，但武则天却强烈反对，原因在于她更希望女儿能嫁给武氏家族的人。
为此，武则天曾以薛绍的嫂嫂箫氏和成氏出身低微为由，试图逼迫薛家休妻。当时的武则天虽然已经开始参与朝政，但还没有权倾朝野，因此她的行为立即遭到了大臣们的反对，一些人以箫氏是兰陵萧氏的出身为由，迫使她放弃了这个打算。
然而，由于唐高宗李治英年早逝，武则天开始迅速巩固权力，为了独揽朝政大权，她与李唐宗室的关系变得越来越紧张。
在垂拱四年(688年)，李唐宗室的李冲起兵反对武则天，薛绍的兄长薛顗也参与其中，尽管太平公主的丈夫薛绍并没有参与，但由于武则天长期反对太平公主与他的婚姻，太平公主的儿子刚刚满月时，武则天仍冷酷地将薛绍杖责一百，最终导致他在狱中饿死。
此后，武则天积极推动女儿与武氏结盟，她最初计划让太平公主嫁给武承嗣，但由于武承嗣生病而作罢(也有传闻称太平公主并不喜欢武承嗣)。在载初元年(690年)，太平公主最终被迫嫁给武攸暨，这是在武则天的强力干预下发生的，甚至为此她不惜处死了武攸暨的妻子。两个月后，武则天正式登基称帝。
也许正是由于这次婚变，太平公主看到了权力的威力，开始性格大变。她不仅积极参与朝政，还纵情于男宠，与朝臣通奸，甚至通过将她钟爱的男宠献给母后武则天来获取权力。
