乱世出英雄，英雄配好马，而在三国时，就有这么几匹名马，曹操的绝影、刘备的的卢，它们都很知名。不过论名气，它们却都不上另一匹马，这匹马就是吕布的赤兔马。上面这几匹马的名字都见诸于史书，留名于后世。但关于赤兔马，一直以来大家对它都有几个认识上的误区。今天我们就来好好说说赤兔马身上的三个误区。
首先，纠正大家一个误区：赤兔马，不是汗血宝马!
赤兔马是全身呈现大红色!汗血宝马则有淡金、枣红、银白及黑这好几种颜色!而且汗血宝马是因为马皮肤较薄，奔跑时，血液在血管中流动容易被看到，另外，马的肩部和颈部汗腺发达，马出汗时往往先潮后湿，对于淡金色或栗色毛的马，出汗后局部颜色会显得更加鲜艳，给人以流血的错觉。
一、赤兔马原为董卓所拥有，这一点史书并无记载
说起赤兔马的来历，一般人都会认为它原来的主人是董卓，这样以为，是因为看了《三国演义》，但大家都知道，三国演义是小说，不该拿正史看。《三国演义》第三回记载“议温明董卓叱丁原 馈金珠李肃说吕布”中写道：
卓曰：“汝将何以说之?”肃曰：“某闻主公有名马一匹，号曰赤兔，日行千里。须得此马，再用金珠，以利结其心。某更进说词，吕布必反丁原，来投主公矣。”卓问李儒曰：“此言可乎?”儒曰：“主公欲取天下，何惜一马!”卓欣然与之，更与黄金一千两、明珠数十颗、玉带一条。
后来李儒把这匹马送给了吕布，吕布太喜欢这匹马了，就动了心，杀了自己原来的上司丁原，倒戈到董卓麾下，董卓能够把持朝政，吕布是第一功臣。此后，赤兔马就成了吕布的坐骑。
董卓自凉州来，凉州产好马，说赤兔马原是董卓的心爱之物，这倒也在情理之中。但是，关于这件事史书并无任何记载。而从情理上推断，用一名马就能诱使吕布反水，这样的情节只能在小说中出现，在那种重要的历史关头，吕布再没脑子、再喜欢马，也不会做出如此草率的决定。事实上，董卓吸引吕布的是他与吕布以“父子相称”的承诺，董卓没有儿子，这样以来吕布就有可能取得了董卓的继承权，这才是吸引吕布的地方。
所以，吕布第一次杀领导，与赤兔马无关。
二、用“红色的兔子”形容一匹马，这个比喻其实不对
赤兔马第一次出现在史书里是在《曹瞒传》中，吕布逃出长安投奔袁绍，袁绍安排他攻打黑山军的首领张燕，吕布干得很漂亮，声名进一步远播。《三国志》吕布传：“布有良马曰赤兔。”裴松之引《曹瞒传》作注：“时人语曰：‘人中有吕布，马中有赤兔。’”
赤兔，从字面上看是说马像红色的兔子一样，但仔细想想这种比喻并不贴切，因为用“红色的兔子”说一匹马实在不知道想说什么，如果说跑的快，兔子未必一定能跑过马。如果说威猛，大家都知道兔子是最温顺最可爱的动物，所以兔子和马根本不沾边。
其实，这匹马在史书上还有另外一个名字叫赤菟。《后汉书》吕布传：“有顷，布得走投袁绍，绍与布击张燕于常山。燕精兵万余，骑数千匹。布常御良马，号曰赤菟，能驰城飞堑，与其健将成廉、魏越等数十骑驰突燕阵，一日或至三四，皆斩首而出。”
“菟”是一种植物，开着一种淡红色的花，“赤菟马”就是像“菟花”一样颜色的马。古时人们把老虎称为“于菟”，《左传》记载：“楚人谓虎於菟。”“赤菟马”就是红色的、像老虎一样威猛的马，《后汉书》的这个记载显然更贴切。
三、赤兔马再次易主，关羽临死前仍在骑，这更不可能
赤兔马出现在史书里，有也仅有上面《曹瞒传》、《后汉书》的这两次。至于后面说的，吕布死后它的主人又换成了关羽，直到关羽死时仍然骑着它，这个说法不仅没有史料依据，而且更不符合常识。
战马出生1个多月可以觅食，2个月后脱去乳毛，4到6个月断奶，1年后成长为一岁驹，2岁半之前发育成熟骨头封闭，达到最佳骑乘年龄，这种状态可以一直保持到10岁左右，再往后它的循环系统变差，关节开始肿胀，步入暮年期。
如果赤兔马是吕布杀丁原前夕董卓送给他的，那么赤兔马当时至少都有三岁了，吕布骑着它到被杀可以算出是整整10年。假如后来赤兔马到了关羽手里，关羽死时它至少也是25岁以上了，即使还活着，也一定载不动人了。
