自从西周以来，中国就形成了嫡长子继承父亲的地位的习惯。可是春秋末期的赵简子却选择了一个婢女生的儿子毋恤作为自己的继承人。而毋恤也不负期望，成为了战国七雄之一的赵国的实际创始人，也就是赵襄子。
赵襄子的母亲是赵简子的婢女，生下儿子后，这个婢女才勉强成为一个从妾。赵襄子的地位之低也就不言而喻了。因为他只是一个地位不高的庶子，又是小儿子，所以就连他的父亲赵简子赵鞅也看不起他。但是有一天，赵氏的家臣姑布子卿却注意到了赵襄子，原来子卿向来以擅长相面而被赵简子看重。有一天，赵襄子召诸子前来，请子卿看相。当子卿看到赵襄子时，大惊，向赵简子说：毋恤是诸子中最贤能的一个。赵简子说：“他只是一个婢女生的儿子，能有什么才能。”不过子卿一向相面很准，赵简子也开始留意毋恤起来。
赵鞅将训诫之词写在若干竹板上，分授诸子，要求他们认真习读，领悟其要旨。当三年之后他考察诸子时，他的儿子们，甚至连世子伯鲁，也背诵不出，就连竹板也不知道被扔到哪里去了。只有毋恤对竹板上的训诫对答如流，而且始终把竹板携藏于身，经常检点自己。这时候赵简子才相信子卿的话
等到他的儿子们长大，赵鞅决定对他们进行更深入的考察。有一天，他召见儿子们说：“我将一个宝符藏在常山上，你们去寻找吧，先得者有赏。”于是诸子乘骑前往，然而他们谁也没有找到宝符，只得空手而归。只有毋恤说：“我找到了宝符。”赵鞅问他宝符在哪，毋恤说：“我站在常山上往远处看，看到了代国，代国就是赵氏可以得到的宝符啊。”赵鞅听到之后大喜，立马废掉了世子赵伯鲁，破例立毋恤为世子。 但是某些时候，纵然你有天大的本事，也不会受到统治者的重用，因为统治者本身就不是贤德之人。
