很多人都会觉得诧异，明军与清军作战往往不力，为啥投降满清之后却都成了虎狼之师?满清入关之后，吴三桂、耿仲明、尚可喜、孔有德等明降将为满清的向导与前锋，追击李自成残部与攻击南明势力，可以说为满清立下的汗马功劳。尤其是在江南地区，丘陵密布、水网纵横，不像北方中原地区那样适合满清骑兵作战，基本上都是以明朝降将为主力。
事实上这些明朝降军的战斗力并不逊色於满清八旗，这也是跟满清打了大半辈子交道的吴三桂，在其晚年还敢於公然反清的原因所在，而平定三藩的主力也基本上靠绿营军了。那为何这些军队在为大明作战时却往往不力呢?
首先，明军之所以作战不力，乃是明朝财政上的崩溃。自万历后期起，国库已经空虚，军队欠饷也成常态。而到了崇祯一朝，外有后金势力日益坐大，内有灾荒而引起的大规模农民起义军。常年的战事而使得国力得不到任何恢复，不但军饷不得不长期拖欠，就能后勤粮草也得不到保障。如耿仲明、尚可喜、孔有德等毛文龙旧部降清，其直接原因就是由军队给养不足而引起的。
再则，军队“薪酬”体系的重大变化。明军是按月发放饷银，再依战场表现的好坏(斩敌)给予不等的赏赐。然则，明朝财政的崩溃，而使得这一套“薪酬”体系运转不灵，引起明军的作战意愿不强。而清军是“劫掠”式的战争，所有的应得都要靠去战场上的拼杀。相当於满清只是给这些明朝降将颁发了“劫掠许可证”，而每攻下的一座城池就可以任其劫掠，名义上该城也为其所管(早期)，这自然就激发了这些军人心中的禽兽之欲，而增强了军队的士气。
第三，这些明军投靠异族，而得不到任何信任。所以，要想生存下去，就必须让满清看到自己的可利用价值。而一旦其作战不力，就会遭到无情的抛弃，自然也就迫使这些明朝降军不得不拼死作战。
