耶律淳(公元1063年---1122年)，小字涅里。辽兴宗耶律宗真曾孙。天祚帝兵败逃入夹山，宰相等拥立他为帝。在位3年。
耶律淳，宋魏王耶律和鲁斡子，封为郡王，曾出任节度使。公元1101年晋封为郑王，又加越王。公元1106年为南府宰相，徙魏王。父耶律和鲁斡死，他袭职守南京(今北京市)。公元1115年，天祚帝东征兵败，大臣耶律章奴等图谋废黜天祚帝，立耶律淳为帝，并派耶律淳的妻弟萧敌里去南京通知他。耶律淳却坚决拒绝，并斩杀萧敌里，亲自将阴谋报告天祚帝，平服了政变,被晋封为秦晋国王。
天庆九年(1119年)，金军攻陷辽国上京(临潢府，今内蒙古巴林左旗)。保大二年(1122年)，金军攻陷中京(今内蒙古宁城)。至此，辽国三分之二疆土沦陷于金国。于是，辽国群臣再次掀起"废帝谋立"高潮，拥戴耶律淳为皇帝。
面对岌岌可危的局势，天祚帝仍然执迷不悟，听信后族萧奉先的谗言，将皇子晋王耶律敖卢斡及其生母文妃萧瑟瑟杀死，致使耶律敖卢斡的姨父耶律余睹举兵反叛，归顺金国，并率兵攻打辽国南京(今北京)。当时，天祚帝身居南京，闻报后心惊胆战，急忙向居庸关逃窜。途中，天祚帝的五千名卫士全部溃散，仅剩下诸王、长公主、驸马、诸子弟三百多人。
完颜阿骨打率军穷追猛打，慌乱之中，天祚帝逃入夹山(今内蒙古萨拉齐西北大青山)躲避。
同年三月，天祚帝逃匿夹山之后，辽国群臣及汉官们，一致谋立耶律淳为皇帝。还让府衙百官、诸军、僧道、父老乡亲等一万多人，到耶律淳府前，劝说耶律淳登基。耶律淳则假模假式地推辞。最后，耶律淳堂而皇之地即位，尊号"天锡皇帝"，改保大二年为建福元年，史称"北辽"。
耶律淳称帝后，以回离保为北院枢密使，耶律大石统帅兵马。对外，他遗使赴北宋表示愿意免除岁币，缔结和约。北宋不同意，并出兵攻讨。耶律淳转而遣使赴金，请求作为金国的附庸，以求得金的庇护。金国尚未答复，他就于1122年6月病死于燕。临死前吩咐迎立天祚帝次子、秦王耶律定继位，由李处温等大臣辅佐，萧德妃为太后，主持军国大事。
耶律淳死后溢号为宣宗。
北辽，于1122年3月立国，是时辽天祚帝被金兵所迫，流亡夹山，耶律淳在燕京被耶律大石等人拥立为君主，是为北辽的开始。 1122年6月24日，耶律淳病死，其后其妻萧德妃普贤女摄政。
1123年2月2日，金朝攻占燕京，萧德妃和耶律大石投奔天祚帝，萧德妃因为谋反而被杀，但耶律大石却得到赦免。其后天祚帝被擒，移送往金朝，辽朝灭亡。梁王耶律雅里于5月自立。10月，雅里亦被杀，耶律术烈被拥立。1123年11月灭亡，国祚只有19个月。
北辽历传4帝，平均每位君主在位的日期都不足5个月，在位最长的反而是辽宣宗的王后萧德妃，在位差不多有一年。
